北京時間12月3日，卡塔爾世界杯八分之一決賽，荷蘭隊對陣美國隊。最終，荷蘭隊3：1戰(zhàn)勝美國隊，率先闖入八強。圖為雙方球員爭搶皮球。中新社記者 崔楠 攝

　　 當1:3負于荷蘭隊的比分定格在多哈的哈里發(fā)國際體育場時，美國隊的卡塔爾世界杯之旅也到此結束。

　　這是本屆杯賽的第一場淘汰賽，也是美國隊第11次在世界杯舞臺上謝幕。

　　作為世界杯賽的元老之一，美國隊在1930年的首屆世界杯賽上就是13支參賽球隊之一，并獲得季軍。在1950年世界杯賽上獲得第10名后，美國足球進入了長達40年的“休眠期”。

　　北京時間12月3日，卡塔爾世界杯八分之一決賽，荷蘭隊對陣美國隊。最終，荷蘭隊3：1戰(zhàn)勝美國隊，率先闖入八強。圖為比賽現場。中新社記者 崔楠 攝

　　正是這段時間漫長的沉寂，使世人忽略了在籃球、橄欖球、冰球和女子足球等之外，美國球類運動中還有男子足球。

　　1988年，美國成功獲得1994年世界杯舉辦權。正是利用這一契機，美國足球重新起步，進入新的發(fā)展階段。從1990年意大利世界杯之后，美國隊連續(xù)7屆打入世界杯決賽圈，并在2002年的韓日世界杯賽上挺進八強。

　　在缺席了上屆世界杯賽后，美國隊用4年時間進行了重建。在這支美國隊中，1/3的球員是“00后”，半數為“98后”，平均年齡25歲，是本屆杯賽32強中除加納隊之外平均年齡最低的球隊。

　　正是這支朝氣蓬勃的隊伍，在小組賽上1:1戰(zhàn)平前皇馬球星貝爾領銜的威爾士隊，0:0逼平奪冠熱門英格蘭隊，1:0戰(zhàn)勝亞洲冠軍伊朗隊，1勝2平順利晉級，是小組賽中5支沒有敗績的球隊之一，也是16強中最為年輕的隊伍。

　　北京時間12月3日，卡塔爾世界杯八分之一決賽，荷蘭隊對陣美國隊。圖為美國隊進球瞬間。

　　一批年輕選手的崛起更是美國隊的最大財富。在與威爾士隊的首戰(zhàn)中，效力于法甲里爾隊的“00后”維阿為美國隊首開紀錄；“小鬼當家”的中后場群為美國隊打造了一條穩(wěn)定的防線。在小組賽中，美國隊僅失1球，那個球是由前皇馬球星貝爾罰出的點球。

　　24歲的英超切爾西前鋒普利西奇不僅已是年輕的美國隊長，更是球隊的進攻核心和靈魂人物。在與英格蘭隊的比賽中，正是他的多次有威脅射門逼迫英格蘭隊只能退后防守，他因此被評為那場0進球比賽中的最佳球員；在與伊朗隊的比賽中，他打入致勝1球；哈吉·賴特攻破荷蘭隊球門，也是來自于他的妙傳。

　　當然，年輕是資本，成長也需要付出代價。1:3負于3屆世界杯亞軍、本屆杯賽的奪冠熱門荷蘭隊，正是技術尚顯稚嫩、缺乏大賽經驗的美國隊為成長交付的學費。

　　對于美國足球而言，卡塔爾世界杯正是一個承上啟下的“節(jié)點”。回首過去，這支年輕隊伍延續(xù)的是從1990年以來，美國足球長達32年的發(fā)展階段；面向未來，卡塔爾則是美國足球向更高水平、更高層次攀越的起點。

　　北京時間12月3日，卡塔爾世界杯八分之一決賽，荷蘭隊對陣美國隊。最終，荷蘭隊3：1戰(zhàn)勝美國隊，率先闖入八強。圖為美國隊進球瞬間。中新社記者 崔楠 攝

　　因為四年后，他們又是東道主。

　　2026年世界杯將在美加墨舉行，這也是世界杯賽首次由三國聯合舉辦。屆時，目前美國隊中絕大多數球員仍是當打之年，美國隊也將是成熟穩(wěn)定、經驗豐富的球隊。正如美國隊主帥格雷格·伯爾哈特在負于荷蘭隊后稱，荷蘭隊是這個級別球隊的標桿，但美國隊“總有一天能贏下這樣的比賽”。

　　這一天，也許就在四年后。

　　如果說1994年美國世界杯以來，全世界球迷重新認識了美國足球的話，那么在2026年美加墨世界杯賽后，國際足壇的“精英版圖”上或將首次出現這支來自北美洲的球隊。(記者 王祖敏)

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