站在埼玉體育場內，幾乎聽不到日本球迷有太多的助威聲和喝彩聲。或許是日本疫情防控對球迷行為有一定限制。但更大程度上，是因為比賽太過波瀾不驚。比賽伊始，日本隊就完全壓制住了中國隊，然后是1:0，再到2:0，一切都是那么順理成章，那么無可奈何。

無論是賽前表態還是賽時安排，都能看出國足新帥李霄鵬在嘗試改變。首發蒿俊閔以及安排王燊超踢后腰，都是要加強進攻，去爭取一線生機的積極信號。但正如賽后他自己所說：“效果不是特別好。日本隊的高壓給我們制造了比較大的困難。”能明顯感到，中國隊球員總是慢半拍。

中國足球的問題，注定不是簡單換帥能解決的。在如同降維打擊的實力差距面前，再精巧的布置也只是鏡中花、水中月。本屆12強賽前，中國隊已有多年未曾與主力盡出的日本隊交手。以前總是期待，國足努努力能追上鄰居的腳步，但殘酷的現實擺在面前，早已不是單憑努力就能逾越的溝壑。

輸掉本場比賽，中國男足已基本無緣2022年卡塔爾世界杯。回過頭看客觀因素有很多：因為疫情防控失去主場優勢，俱樂部財務危機影響聯賽穩定……這都使得中國隊長期無法正常備戰。也有一些人將責任歸咎于前任主教練李鐵。李鐵確實有錯，但必須承認，從40強賽里皮突然辭職，到12強賽李鐵黯然下課，“洋帥”也好，“土帥”也罷，沒有任何教練能讓這支中國隊從5分變成15分。

翻開中國隊的主力陣容，武磊、吳曦、王燊超、張琳芃、顏駿凌都已年過30，張玉寧、朱辰杰還有剛剛完成首秀的戴偉浚發揮算是不錯，但能接班的年輕球員還是太少。這都是中國足球留下的歷史欠賬，不能完全怪球員們不努力，某種意義上說他們也是“替人還債”。

在“青黃不接”的當口，中國男足選擇了歸化。越來越開放包容的中國，愿意接納全球優秀人才為我所用，足球領域自然不例外。但在本屆12強賽中，歸化球員衍生出的爭論往往超出足球本身。這讓我們不得不思考，該如何更好地運用歸化政策，又要以怎樣的心態看待歸化球員？施行新政當然容許試錯，但政策的制定者、執行者必須盡快統一思想和制度，不要好心辦壞事。

國家隊是金字塔尖。中國男足的問題，當然不單純是國家隊本身，而是中國足球乃至社會層面的深層次問題：青訓發展、職業聯賽體系搭建、足球場地建設、足球文化和教育理念培育，這些早就是老生常談。但太多人都太著急，都希望中國足球盡快變好，導致壓力過大。一旦國足失利，就有人喊著從頭再來，忙著朝令夕改。在足球領域，越是追求“跨越式”發展，越無法得到“跨越式”結果。我們可以接受國足又一次無緣世界杯，但絕不能接受中國足球再走回頭路。

比起速度，方向更重要。20世紀90年代，中國和日本的職業化足球改革幾乎同時起步。日本足球選擇好發展路徑，然后憑借著十年、二十年如一日的堅持，最終走向騰飛。反觀中國足球，卻在不斷的折騰中丟失了寶貴的時間。

現如今，中國足球改革的方向已經明確。2015年國務院印發的《中國足球改革發展總體方案》，展現的正是“一張藍圖繪到底”“久久為功”的決心。這七年間，改革取得了很多成效，也遇到了很多阻力和質疑。當國家隊遭遇失利，當足球發展受挫，改革的決心更加不能動搖，我們要更堅定不移地維護改革成果，推動50條改革措施落到實處。

足球是世界第一大運動，中國想要實現建成體育強國的宏偉目標，中國體育想要在全球贏得更廣泛的影響力，足球是永遠繞不開的話題。日本足球的成功經驗已經告訴我們，改革需要時間和耐心。已經沉淪多年的中國足球等得起，也必須等。久久為功和只爭朝夕并不矛盾。

九層之臺，起于壘土。從全國范圍青少年足球聯賽的創建、體教融合青訓體系的搭建，再到推動李磊、郭田雨乃至更多的年輕球員留洋……改革要從一點一滴做起。

中國足球要繼續向前看。農歷大年初一對越南的比賽，或許不應該因為比賽時間特殊，而被賦予太多含義。但球員們都必須清楚，哪怕已經失去出線希望，也要全力以赴。哪怕只有一個孩子，因為看到中國隊勝利而愛上足球，這便是意義所在。（新華社記者肖世堯 王子江）

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